颅内动脉瘤系指脑动脉壁的异常膨出部分，是引起自发性蛛网膜下腔出血的最常见原因。病因尚不甚清楚，但以先天性动脉瘤占大部分。任何年龄可发病，40-66岁常见。脑动脉瘤的发病有多种原因，可分为先天性的和后天性的。

先天性：脑动脉壁先天发育缺陷、脑底部血管环的异常交通以及某些遗传疾病导致或加重脑血管壁的损害;

后天性：先天没有任何缺陷，而是后天由于一些疾病或意外导致了脑动脉瘤的发生。

脑动脉瘤的发生发展与脑血管壁的特殊结构有关，从解剖学和显微外科学中可以看出，身体其他部位的动脉都是由两层弹力层组成，而脑动脉只有一层弹力层，该层还有许多动脉分支的正常开口;所以当某些因素损伤血管壁时，容易在这些部位形成脑动脉瘤。

同样，脑动脉平滑肌层也在某种程度上存在发育缺陷，如有些部位此层变得菲薄甚至缺如，特别是在动脉分叉部。此外，动脉分叉部更易受血流冲击的影响，尤其在高血压和高血脂病人，由于局部压力增高并形成涡流，导致局部动脉像气球一样逐渐膨起形成脑动脉瘤。

因此，饮食、生活习惯等这些后天原因又是加剧脑动脉瘤发生的高危因素，人们应当引起高度的重视。