在临床医学上称为腹外疝,就是老百姓常说的小儿疝气，它是腹内脏器(主要是肠管)通过腹壁潜在的管道或缺损向腹壁外突出的临床表现。

不管是男婴还是女婴，宝宝患小儿疝气都是很危险的，因为有时肠管在通道中会出现拧绞在一起的情况，这就是医学上所说的嵌顿性小儿疝气。出现嵌顿性腹股沟疝时肠腔会梗阻，此时宝宝虽然不发烧，但常因疼痛而突然大哭起来，怎么哄也不管用。因此，当发生这种情况时，家长们应该立即打开尿布看一看，倘若跟平时有所不同，患病部位肿得非常厉害，而且不能复位，就应该马上去医院就诊。

小儿疝气又分为先天性疝和后天性疝。先天性疝包括脐疝 (脐部扩大局部向外突出，随呼吸上下起伏)、腹股沟疝、白线疝。

后天性疝包括腹股沟疝和腹壁切口疝。在临床上常常接诊到这样的患儿：因为疝气在当地手术治疗后复发或疝手术治疗后发生医源性隐睾。小儿疝与成人疝是有区别的，小儿疝治疗与成人疝的治疗是完全不同的。

无论小儿疝气属于先天性的还是后天性质的，与成人腹股沟疝比较，小儿疝有以下不同：

1、小儿腹股沟疝虽易嵌顿，但因患儿腹壁薄弱若发现及时(一般12小时内)容易手法复位成功。因为小儿肠管柔韧性好，即使疝内容物发生嵌顿也很少发生肠绞窄和肠坏死。

2、先天性疝是因为鞘状突在发育过程中发生停顿未闭而致，又称鞘状突未闭畸形。后天性疝则因为小儿腹壁发育尚未完善，小儿哭闹时腹内压骤增所致。

3、因为小儿腹股沟管尚在发育之中。因此，它的各构成壁结构薄弱，管腔直(由后垂直向前)短约2-3厘米。