胃肠道间质瘤是一种具有潜在恶性倾向的侵袭性肿瘤。其恶性程度目前较经典的是根据肿瘤大小以及有丝分裂指数(MI)来评估。如肿瘤直径<2cm,MI<5/50高倍视野则认为是良性的。胃肠道间质瘤(gastrointestinal stromal tumors GIST)是一种独立的肿瘤，临床并非十分罕见。对GIST的组织发生、病理特征、临床特点、诊断依据，以及分子靶向药物Imatinib治疗进展做一简要叙述，对临床肿瘤学工作者会有一定帮助。

1、环境和饮食因素 地质、土壤及水源中盐类、微量元素的含量及居民生活习性引发胃间质瘤，高发区居民的粮食、腌菜、饮水，包括胃液中硝酸盐及亚硝酸盐的含量显著高于低发区。硝酸盐及亚硝酸盐已经动物实验证实为强致癌剂。高发区居民喜食腌熏食品，如熏肉和咸鱼等，腌熏食品中含有大量多环芳烃类物质，其中最有代表性的致癌物是 3，4一苯并芘，用其喂饲动物可诱发胃肿瘤。高发区居民冬季缺乏新鲜蔬菜和水果，导致维生素A、维生素C摄入不足，而维生素C可阻断亚硝酸盐与二级胺合成具有强致癌作用的亚硝胺，维生素A则能逆转胃黏膜肠上皮化生及不典型增生等癌前病变的癌变过程。

2、疾病和癌前病变 癌前病变主要指病理组织学的肠上皮化生及异型增生。临床上所指的癌前疾病通常包括萎缩性胃炎、胃溃疡、胃息肉及残胃等。上述疾病中，只有黏膜细胞发生肠上皮化生，尤其是大肠型或不完全型肠上皮化生及不典型增生者才容易发生。胃部的癌前病变导致胃癌，胃间质瘤产生。

3、遗传因素 流行病学资料提示，胃间质瘤的发病率有一定的家族聚集性。患者家属胃间质瘤发病率是一般人的2～4倍。有研究还发现胃间质瘤的发生与某种血型(如A型)相关。浸润型胃间质瘤有更高的家族发病倾向。

4、疱疹病毒感染 国内外的流行病学资料均提示，胃间质瘤发病率与幽门螺杆菌感染呈正相关。目前，幽门螺杆菌已被世界卫生组织(WHO)列为胃癌的类致癌物。细胞毒性相关基因(CagA)阳性的幽门螺杆菌感染者发生胃间质瘤的可能性大，但这在国内并未得到证实。幽门螺杆菌感染的致癌机制复杂，可能与DNA损伤、基因突变、内环境紊乱等因素相关，但其确切机制还需进一步探索。