关节痛属于关节软骨的自然损伤和老化现象。软骨是沿着关节排列的物质，它能防止骨头末端互相磨擦在一起，并且让关节在充满关节液的状态下自由移动。当人年岁渐老，人体的软骨被磨损，骨头就暴露了，手指、膝盖、脖颈等处的关节和关节靠在一起活动磨擦时就疼痛、肿胀、僵硬(晨僵)、有响声了。轻者因疼痛影响活动与睡眠，重者严重影响劳动与生活料理。

常见的关节痛，凡风湿性的多呈游走性，有的有轻度红肿;如果治疗不及时，常常侵犯心脏，后期发展成风湿性心脏病;凡类风湿性的，发展至晚期则造成关节变形、僵直至活动严重障碍。发病年龄多在20～45 岁，女性比男性高。凡因外伤伤于关节的患者，轻者皮肤红肿，重者可致韧带撕裂、关节脱位甚或骨折、破裂，这种伤损均可带给伤者以严重的关节痛。