肺癌发生于支气管粘膜上皮，亦称支气管癌。早期多无症状，几乎2/3的肺癌患者在就诊时已是晚期(Ⅲ期或Ⅳ期)，95%的病人可有临床检查结果，原发瘤、转移瘤、全身症状或肿瘤伴随症状均可是病人的首诊症状。

近50年来许多国家都报道肺癌的发病率明显增高，在男性癌瘤病人中，肺癌已占优位，在女性发病率也迅速增高，占女性常见恶性肿瘤的第2位或第3位。肺癌的病因至今尚不完全明确，大量资料表明，长期大量吸纸烟是肺癌的一个重要致病因素。城市居民肺癌的发病率比农村高，这可能与大气污染和烟尘中含有致癌物质有关。

肺癌治疗手段包括手术治疗、放射治疗、化学治疗、免疫治疗、中医中药治疗等。外科手术治疗是肺癌治疗中的优选方法和基本手段。但仅20%～30%的病例有手术指征，约65%～70%的病例为不适宜手术的Ⅲ、Ⅳ期患者。即使能够手术，手术后约有70%的患者发生复发和转移。化疗和放射治疗可以明显提高患者的近期生存率。目前尚不能在肺癌发生的细胞水平采取阻断措施。