软骨瘤在良性骨肿瘤中较为常见，内生(髓腔性)软骨瘤是指发生在髓腔内的软骨瘤，最为常见。骨膜下(皮质旁)软骨瘤则较少见，软骨瘤伴发多发性血管瘤者称马弗西(Maffuci)综合症。软骨瘤单发多见，多发较少见，并具有发生于一侧上，下肢或两侧上、下肢对称生长的特点，同时合并肢体发育畸形，又称内生软骨瘤病，其发生于一侧肢体者又称欧利(Ollier)病。

骨损伤后，周围的软骨也会受到损伤，络脉随之受伤，气滞血瘀，致使经络不通，故早期可出现局部肿胀、疼痛、活动障碍，预后不佳可形成软骨瘤。一般是病毒感染等因素引起软骨炎症，软骨本身无血管, 其血供主要来自软骨膜。软骨膜感染后, 软骨因无血供而坏死, 使感染迁延不愈, 炎性反应后期导致感染肋软骨周围有脓液及肉芽组织形成,如果后期治疗及预后差，易引起软骨瘤。放射性刺激，遗传及骨发育过程方向转位等也被发现可能与该病有关。