念珠菌属各菌种(Candida species)可引起多种临床综合征，统称为念珠菌病，通常按受累的部位分类。一般说来，最常见的两种综合征为黏膜皮肤念珠菌病(例如口咽念珠菌病或鹅口疮，食管炎和阴道炎)和侵袭性或深部器官念珠菌病(例如念珠菌血症，慢性播散性或肝脾念珠菌病，心内膜炎和内眼炎)。在大多数患者中，念珠菌病为机会感染性疾病。

念珠菌病的病原菌是念珠菌，该菌是一种由出牙生殖的酵母状真菌。已知念珠菌属可以致病的有白色念珠菌、热带念珠菌、假热带念珠菌、克鲁斯念珠菌、星状念珠菌、吉利蒙念珠菌和采兰若念珠菌等八种。念珠菌不仅广泛存在于自然界里，而且也可以寄生在正常人体皮肤，口腔、胃肠道、肛门和阴道粘膜上而不发生疾病，是一种典型的条件致病菌。