因各种原因，胸膜腔与大气相通，空气进入胸腔形成胸腔积气，称为气胸。无创伤性原因，也并非出于诊断治疗目的而将气体注入胸腔而形成的人工气胸，患者“自行”发生的气胸称为自发性气胸。其中无明确病因可稽，平素身体健康者，称为特发性气胸;存在各种可能合并气胸的肺部疾病者称为继发性气胸。

自发性气胸的发病率近年呈上升趋势，特别是由于人均寿命增加，继发于慢性阻塞性肺疾病的自发性气胸的发病率近年明显升高。绝大部分病例可在首次发病后第1个月内复发。若无有效预防措施，5年内的复发率，原发性自发气胸(psp)为28%,继发性气胸(ssp)为43%。psp的死亡率较低，而ssp的危害性很大，与对照组比较，慢性阻塞性肺病(copd)合并复发性sp后的死亡率增加3.5倍，在1~17%之间。值得注意的是，由于病势凶险和处理不够及时，5%患者在尚未安置胸管前即迅速死亡。

吸氧吸氧在处理气胸中的重要性往往被忽视。不吸氧气胸每天的吸收率约为1.25%，25%气胸量约需要20天左右才能完全吸收。而吸氧下吸收率可提高3~4倍，气胸量大时吸收率增加更明显。因为吸氧提高了胸膜腔和组织之间气体的气体压力梯度，在促进氮气吸收同时,也促进了胸腔内其它气体的吸收。此外，发生气胸后可伴有通气/灌注比例失调,解剖分流和死腔，而且在施行引流术后通气灌注比例可暂时发生恶化，需30~90min后才改善，更强调吸氧治疗的必要性。因此吸氧应成为气胸治疗的基本措施,通常吸氧量为3l/min。

胸管闭式引流术简单易行，可由内科医生完成。适用于经单纯抽气治疗失败的psp和绝大部分ssp患者，是目前治疗各种气胸最常用的方法。

在安置胸管后，可与双瓶封闭连接作持续引流，若系ssp，特别是继发于copd者，可在术后20~30min即开始逐步施以负压，通常为3~17cmh2o，甚至至25cmh2o。具体负压大小应根据实施效果决定。观察气泡判断漏气情况，在气泡消失后停止吸引并闭管观察24h，胸片复查若无气胸，观察1天出院。若引流5￣7天后气胸仍存在，可施行手术或经胸腔镜喷洒滑石粉治疗。也有人认为引流后持续漏气时间>48h，不论是psp或ssp，延长胸管引流和吸引时间也很难使漏气停止。因此，在胸管引流48~72h后漏气仍未停止，即应采取更为积极的治疗措施。

单纯胸管引流并不能预防气胸复发。一项长达7年的研究表明，psp和ssp单纯胸管引流后气胸复发的比例分别为34%和30%。另一研究表明气胸治疗后的复发率，卧床休息为49%，卧床休息继以胸管引流为40%，单纯胸管引流为38%。