日前，有英国研究人员提出，在进行普查时应对肺癌进行常规筛查，该检查有助于发现高危人群，而且如果发现及时，患者还有治愈机会。但是，目前在大多数国家(包括英国等西方国家)尚无肺癌筛选的计划。

过去，对非小细胞肺癌(肺癌中最常见的类型)进行的筛选试验中发现其对改善死亡率并无效果。研究人员认为30年前的研究设计存在漏洞所造成。而科学的筛查方法应主要集中在以下三方面

胸部平片该检查价格低廉，接受射线量低，易被大多数病人接受和使用。在东欧和日本，这种筛选方法已经使用了数十年，但并无迹象表明该法有效，而且胸部Ⅹ线准确性有限，存在假阳性。美国癌症协会于1980年决定取消其作为肺癌筛选的检查项目。

痰细胞学和生物学标志检测这是一种廉价、无创性检查。采取病人的痰标本进行分析以发现被放射学方法漏诊的性肺癌。不过，该检查存在敏感性低的缺点。但随着分子生物学标志的发展，肿瘤将在早期可被发现，同时可以发现高危人群。

计算机断层扫描(CT)螺旋CT可以发现很小的肿瘤，但用作大规模筛选，费用太高。现代CT正越来越快地被更多人接受，但需要更多的研究对其效果进行评价。螺旋CT需要花费专家许多时间来解释结果，但不久计算机辅助诊断(CAD)将会克服这一问题。而且，超低剂量CT的发展是目前研究的一重大突破，因即使低剂量螺旋扫描仪，其射线也比胸部X-线强10倍多。

目前，研究人员普遍认为，随着技术进一步的发展和研究，筛选手段会影响到肺癌死亡率。但是由于所需资源大大超出了国家卫生部门所能承受的范围，因此很多国家肺癌筛查计划的出台前景不容乐观。