甲状腺是位于颈部前端咽喉下的腺体，主要分泌甲状腺素以控制身体的新陈代谢。甲状腺癌并非普遍癌病，患者通常以中年及老年人居多，男女的病患者比例大概是一比三至四。

大部分甲状腺癌细胞生长非常缓慢，常见的病征是在颈部逐渐长出无痛的肿块，严重时会挤压食道或气管，造成吞咽或呼吸困难。甲状腺癌通常不会影响甲状腺素生产，所以甲亢或甲减的病征属于罕见。

若医生怀疑颈部硬块是癌症，会作进一步测检以确定诊断，可能包括血液检验、超声波甲状腺扫描、甲状腺放射性同位扫描及幼针抽取活组织化验。

如硬块确定是癌症，医生会因应肿瘤种类及大小、癌体是否在甲状腺外扩散、患者年龄及健康状而为患者计划疗程。

甲状腺癌的主要疗法是手术切除，在某情况下，只需切除受影响的甲状腺部分，但为确保切除所有癌体，外科医生通常会切除整个甲状腺。在切除甲状腺的手术后，医生可能会进行放射性碘治疗，以消灭可能仍存在颈部或在身体其它部分扩散的癌体。

放射性碘是口服的，治疗的原理是大部分甲状腺癌细胞能像正常的甲状腺细胞一样吸收碘质，所以放射性碘能毁灭剩余的癌细胞，由于其它细胞不及甲状腺细胞般吸收碘质，因此放射性碘不会影响身体其它部分，亦不会影响生育。