失读症又称文字认识不能症。其病变部位在主侧半球的枕叶部分，该病常合并对侧偏盲。

认识是一个复杂的感觉过程，是通过各种基本感官的感觉，在大脑皮层广泛区域内进行分析、综合而得出的概括。

认识不能就是指患者在基本感觉存在、精神没有异常的情况下，对所接触的事物不能认识。这一现象在中风病人中比较常见。

失读症属于视觉认识不能，仅限于不能认识病前所熟悉的文字，其语言机能未发生异常。患者观看到的文字感觉是一些堆在一起的横竖等笔画，而不能知道和辨认文字的读音和意义。

失读症的病人可以领会口语并复述口语，但不能朗读和阅读，同时抄写文字也感到异常困难。即使能够根据潜意识写出一些文字，也不能认识。失读症病人虽然不能认识文字，但若有配合手指运动，即让病人用手指随文字笔画划动，病人能够在较短时间内对文字加以识别。因此这一方法，对失读病人的恢复能起到很好的促进作用。