舌癌是口腔癌的一种，约占口腔恶性肿瘤的50%，由于发病率相对较低，所以优秀度远远低于肺癌、肠癌、乳腺癌等常见疾病。但近年来口腔癌发病率逐年提升很快，近两年口咽癌夺走了很多国内外优秀人士的生命。

80%～90%的舌癌发生在舌体的侧缘，最常见的表现是长期不愈浅溃疡，伴或不伴疼痛。或结节性肿块易出血。当侵及舌神经时，可出现同侧耳痛。肿瘤较大时，出现舌活动受限，吞咽困难。

舌癌最常见的表现是舌侧缘溃疡。那么，口腔溃疡(包括舌溃疡)是我们的常见病，一般来说，良性溃疡，溃疡面积小，多伴有明显疼痛，短期内会缩小并自愈，不会伴有局部粘膜白斑或变硬，多数不伴有出血和颈部淋巴结肿大。舌癌或者恶性口腔疾病，早期仅为舌侧缘粘膜组织增厚、白斑或小硬结，逐渐形成溃疡或肿瘤，并可超越中线，常伴有颈淋巴结肿大。一般来说，对于反复不愈的舌溃疡，在去除刺激因素及积极局部处理后不见好转者应及时活检，以除外舌癌。

舌癌的发病原因至今尚未完全弄清楚，可能和遗传因素、环境因素、化学因素等有关。一些口腔内的慢性刺激，会引起局部溃疡的产生，持久可能会诱发恶性肿瘤。另外，包括舌癌在内口咽癌患者大多有长期吸烟、饮酒史。据媒体披露，作家陈忠实很喜欢雪茄，烟瘾较重。烟草过度使用对舌癌的发生一定程度上起到了促进作用。