常因受凉，过度疲劳，烟酒过度等致全身及局部抵抗力下降，病原微生物乘虚而入而引发本病。营养不良，患慢性心、肾、关节疾病，生活及工作环境不佳，经常接触高温、粉尘、有害刺激气体等皆易患本病。

病原微生物主要为溶血性链球菌，肺炎双球菌、流行性感冒杆菌及病毒。

咽炎在中医又叫“梅核气”，其病因认为是与“肝气郁结”、“痰湿内阻”有关。