急性心包填塞是指心包腔内发生急性液体积聚，使心包内压力迅速升高，从而挤压心脏及引起一系列心脏血流动力学障碍的综合征。临床上以血压下降、静脉压升高及心音遥远、奇脉为主要表现，属于临床危重急症之一，与心包腔积液缓慢发生之心包积液有所区别。

急性心包填塞可由化脓性心包炎、肿瘤性心包炎、室壁瘤破裂及心脏外伤等原因引起，其中心脏外伤是导致急性心包填塞的主要原因之一，特别是近年来，随着工业及交通运输的迅速发展，胸部外伤发生率日益增高。 Mayfield在1984年报告每年因车祸死亡的5万～6万病例中，25%直接死于胸部外伤，另有25%合并严重的胸部外伤，其中心脏外伤是死亡的主要原因，而又以急性心包填塞为最严重和最紧急的问题之一。急性心包填塞的死亡率极高，许多病人未送至医院即已死亡。

另外，由于创伤性心血管检查、介入性心血管疾病治疗和心脏手术治疗越来越广泛，医源性心脏损伤所导致的急性心包填塞发生率也随之逐年上升。而另一方面，由于医疗保健水平的提高，抗生素的不断发展和普及应用，使感染所导致的急性心包填塞发病率较前减少。

根据其临床表现，急性心包填塞主要属于中医的胸痹、痰饮、厥脱病证范围。