所谓龋病是指牙齿在多种因素的共同作用下，其硬组织出现无机物脱矿、有机物破坏，而形成洞穴的状态。根据牙齿硬组织的破坏程度，可分为三型：浅龋：病变局限于牙釉质或牙骨质，探之有粗糙感。中龋：病变发展到牙本质浅层，已有明显的龋洞形成，病牙对冷热、甜酸等刺激有激发性酸痛。深龋：病变发展到牙本质深层，龋洞已较深，对温度、化学刺激均可引起明显疼痛，但无自发痛。

龋病是由于口中的细菌接触到附着于牙面的糖分而产生的。在牙齿表面细菌可使蔗糖转化为葡聚糖，而后者使细菌易于粘附于牙面对牙齿造成破坏。

总而言之，糖附着于牙齿，是最直接的起因。不过，未必只是由糖分所引起，其他的食物残屑也有很大关系。

2岁之后，大部分都已长齐了20颗乳牙。不过，最近乳牙龋病的情形十分普遍。有人认为乳牙总有一天会全部换掉，所以不用担心龋病。其实这是一种错误观念，乳牙的好坏将会影响到以后恒牙的发育，因此千万忽略不得。乳牙龋病十分严重，咀嚼无法充分，会影响到营养吸收与下颌的发育，同时也对牙齿排列不利。