学习困难症又称“特殊功能发育障碍”，首次起病于婴幼儿或儿童期，主要是由言语、计算、书写、表达等特殊技能的发育延迟而引起学习困难或学习无能力状态。可能与遗传因素有密切关系，学习困难症患儿并非明显的智力低下，通常不存在感觉器官缺陷或情绪障碍。本病是导致儿童青少年学习困难的重要病因。

在家庭生活的幼童时期，学习困难症患儿由于外表无异常，并未引起家长注意，进儿园或小学，接触学科知识技能，各种技能功能的病症逐渐显露，这才引起家长注意和求医。

各类学生(包括大中小学、中专、技校等)学习期间发生厌学、恐学、逃学、拒学、留级、上课注意力不集中、学习成绩低下或突然低下，虽经主观努力，百般辅导，学习依然困难。尤其是原先学习成绩良好，近期成绩突然下降，可能意味着该类学生心理社会功能低下或者患上了学习困难症。这时家长必须注意，尽早带孩子到专业的心理医院进行检查、确诊，以免耽误治疗。