肾上腺髓质主要由嗜铬细胞组成，因而是嗜铬细胞瘤发生的主要部位，占其发生率的80%以上，称为肾上腺嗜铬细胞瘤。此外，嗜铬细胞组织还可以迷走在全身其他部位，特别是靠近脊柱的腹部、胸部和颈部。有报导统计认为全身任何部位都可能发生任何部位都可能发生嗜铬细胞瘤，如有发现，则统称为肾上腺嗜铬细胞瘤，约占总发生率的确15%。

嗜铬细胞瘤宜行手术切除，因其多为良性肿瘤，绝大多数术后效果良好。但手术和麻醉的危险性较大，尤其是大的肿瘤，血管丰富，又紧贴周围大血管，容易出血;肿瘤内含大量儿茶酚胺，容易被挤压释放入血，引起患者血压剧升和心跳骤停。20世纪70年代酚苄明、心得安问世以后，术前属患者服用，准备2～4周阻滞了肾上腺能受体，减免了术中患者血压、心律的波动，提高了手术安全性，但还是要求充分做好术前准备和术后护理，术中轻柔操作，才能保证手术的顺利圆满完成。