骨髓炎为一种骨的感染和破坏。由需氧或厌氧菌、分枝杆菌、真菌引起。骨髓炎好发于椎骨、糖尿病患者的足部、或由于外伤或手术引起的穿透性骨损伤部位。儿童最常见部位为血供良好的长骨(如胫骨或股骨的干骺端)。

骨髓炎是由一种用肉眼看不到的微生物——细菌侵入机体而致的一种化脓性感染病，并不是人们通常所理解的单纯骨髓发炎，而是指整个骨组织，包括骨膜、骨皮质、骨髓均受细菌感染而产生的一系列病变，因此单称骨髓炎也不恰当，而应称为骨、髓炎。但由于“骨髓炎”这个名称习用已久，所以临床上仍以“骨髓炎”命名。临床一般采用外敷膏药治疗。

(1) 原发性亚急性骨髓炎：多是不知不觉中发病，一般无明显的全身中毒症状，仅有轻微的全身不适，类似于感冒，病前有感妆史，或轻度的外伤史。在临床中，有为数不少的患者，诱因不明而突然感到局部剧烈疼痛痛，这是由于骨质进一步破坏形成脓肿(骨脓肿或骨膜下脓肿)时，压力增高而引起的。脓肿可能穿破骨膜进入软组织，形成软组织脓肿，也可能溃破形成窦道，流脓不愈。有时也有较轻的全身症状。若无骨膜下脓肿，可表现为比较轻微的局部肿胀、触痛或者说关节功能受限。也就是说，原发性亚急性骨髓炎在整个发病过程中全身一般情况良好，无高烧及急性骨髓炎高热、寒战等全身中毒症状和体征。血象常在正常范围或稍高。

(2) 继发性亚急性骨髓炎：是在急性期全身中毒症状消失后转归而来，临床上可见全身不适、食欲不振等轻微的全身中毒症状，局部漫肿疼痛，畏动或触痛明显，或有窦道形成，流脓清稀或稠厚。舌苔的或腻，脉细弱或细数。病骨虽继发，但无死骨形成。