急性腹膜炎是由感染、化学性物质或损伤引起的腹膜急性炎症性病变。其中以细菌感染引起者最多。急性腹膜炎的诊断检查可从病史、体检、化验以及辅助检查来诊断。详询发病时间及经过，有无外伤、发热、腹泻、便秘、黄疸、消化性溃疡或其他腹部疾病史。注意腹痛部位、性质、程度及变化，有无恶心、呕吐、腹胀、寒战等，发病后经过何种检查及治疗。

治疗急性腹膜炎的基本原则是控制与清除已存在的感染，不使其漫延和扩展，以及纠正因腹膜炎引起的病理生理方面的紊乱。一般而言，凡急性腹膜炎的诊断已经明确，而又已查明或已推测到原发病灶之所在，若患者情况许可、应尽早施行手术、如缝合胃肠之穿孔，切除阑尾、胆囊等病灶、清理或引流腹腔脓性渗出物等。而内科支持治疗当然亦可视为手术前的准备。

急性腹膜炎是腹膜的急性感染，绝大多数是继发于腹内原有的病变或腹部外伤和手术中污染所致。称为继发性腹膜炎。有少数腹腔内并无原发病灶的腹膜炎称为原发性腹膜炎。临床表现为急性腹痛，恶心与呕吐。急性弥漫性腹膜炎由于腹膜渗出大量液体，腹膜及肠壁高度充血、水肿，麻痹的肠腔积聚大量液体，加上呕吐失水因素，有效循环血容量及血钾总量显著减少。