开塞露属于刺激性泻药。主要成分一般是甘油和山梨醇，其主要原理是利用甘油和山梨醇带来的高渗作用，让更多的水分渗入肠腔，软化大便，刺激肠壁，反射性地引起排便反应，同时，甘油本身也能起到一定的润滑作用，所以效果直接，见效快。

开塞露主要是通过刺激肠壁引起排便反射，来起到治疗便秘的作用，如果经常使用，会导致患者的依赖性，形成没有强烈刺激就不能排便的习惯，而且直肠对开塞露的刺激会变得越来越不敏感，久而久之，开塞露也难发挥作用。