痛风石是尿酸结晶在关节或软组织中沉积形成的硬块，早期一般不容易察觉。通过影像检查，比如超声或X光，可以看到一些细微变化。

在早期阶段，超声检查可能发现关节周围有轻微的回声增强，或者肌腱、韧带附近出现模糊的低回声区域。这些可能是痛风石刚开始形成的表现。

X光在早期通常看不到明显异常，但有时候会发现关节间隙有点窄，或者骨头边缘有些小的侵蚀。这些改变不明显，容易被忽视。

CT和MRI虽然不常用于早期诊断，但在必要时能更清楚地看到软组织中的病变。早期痛风石在这两种图像上可能表现为局部密度或信号的轻微异常。

痛风石早期影像表现不典型，容易与其他关节病混淆。如果怀疑有痛风石，结合血液检查和临床症状一起判断。早发现、早干预，有助于控制病情发展。